Un patient externe est une personne qui reçoit un traitement ou des soins médicaux sans être admise à l’hôpital ni y passer la nuit. Les patients externes se rendent dans un établissement de santé, tel qu’un cabinet médical, une clinique ou un service de consultations externes d’un hôpital, pour des rendez-vous, des traitements ou des procédures, puis rentrent chez eux le jour même. Des exemples de soins ambulatoires incluent les examens de routine, les chirurgies mineures, la physiothérapie ou les séances de counselling en santé mentale.