Elle se souvient qu’enfant, toute la famille participait au nettoyage des planches à laver et au pliage des vêtements, afin que tout soit impeccable le dimanche, prêt pour le début de la nouvelle semaine. Cette valeur lui est restée, à tel point qu’elle allie aujourd’hui, dans son cabinet dynamique de Toronto, des conseils sur la santé mentale à des techniques permettant de désencombrer tous les espaces, qu’ils soient physiques, mentaux ou numériques.

« La santé mentale est indissociable de la santé dans son ensemble », ajoute-t-elle. « Cela inclut donc la santé physique, notre milieu social et notre environnement physique. Si votre espace est encombré, votre capacité à affronter le quotidien s’en trouvera perturbée. »

Souvent, « moins » est synonyme de « mieux », mais ce n’est pas vrai pour tout le monde

La Dre Williams insiste sur le fait que le nettoyage est une question très personnelle. Certains trouvent du réconfort dans une pièce douillette regorgeant de souvenirs et de piles de livres, tandis que d’autres préfèrent un espace épuré.

Clare Kumar, dont le balado Happy Space aborde les thèmes de la neuro-inclusion et du design, affirme que l’écart entre minimalistes et maximalistes va au-delà des préférences personnelles et des tendances en matière de décoration.

« Certaines personnes peuvent se sentir submergées par un excès de stimulation visuelle », explique Mme Kumar, qui est elle-même une ancienne organisatrice professionnelle. « Je considère que le réaménagement stratégique d’un espace peut parfois contribuer à réguler le système nerveux. J’appelle cela un “moment pour souffler”, car je constate que cela nous apaise. »

Chasse au trésor à domicile

Malgré tout, même les personnes très motivées par l’idée de réduire la surcharge sensorielle d’une pièce peuvent avoir du mal à se séparer de certains objets.

« Je dis aux gens de chercher des trésors, j’essaie donc de reformuler cela de manière très positive plutôt que de dévaloriser les objets en les qualifiant de désordre », explique Mme Kumar. « Déterminez les objets que vous souhaitez vraiment conserver dans cet espace, puis associez-les à la joie et à la célébration plutôt qu’à la culpabilité. »

Wendy Stone, fondatrice de Lighten Up Organizing, un service d’organisation spécialisé dans les traumatismes basé à Halifax, convient qu’il est particulièrement important d’utiliser un langage positif et sans jugement lorsque les « objets » font partie d’un mécanisme d’adaptation.

« Si quelqu’un souffre d’un traumatisme grave lié à ses objets, on ne peut pas les qualifier de déchets ou de vieux trucs, ni commencer par lui demander s’il en a vraiment besoin », explique-t-elle. Mme Stone a transformé d’innombrables maisons en espaces bien organisés depuis qu’elle a fondé son entreprise en 2018. « Il faut d’abord demander à la personne pourquoi elle garde ces objets, puis en discuter. La question de savoir si elle en a réellement besoin doit être posée après. »

Selon elle, il s’agit d’un processus lent. Et c’est normal. Elle recommande de ne pas prévoir de réorganiser toute une maison ou un appartement en une seule fin de semaine. « L’important est de se concentrer sur un très petit espace », explique-t-elle.

« Cependant, il est essentiel de faire de votre maison un endroit où vous vous sentez bien et en sécurité », poursuit-elle. « En réalité, je pense que notre état d’esprit est lié à notre espace. »

Conseils pratiques de notre groupe d’experts en organisation :

• Une maison propre et bien rangée peut contribuer au bien-être, mais il est inutile de viser la perfection. « Parce que nous sommes des êtres humains, et que les êtres humains ne sont pas parfaits, cela n’existe pas », rappelle la Dre Natasha Williams. « La perfection est un mythe. »
• « Commencez modestement », conseille Blair Frodelius. « Cinq minutes par jour représentent deux heures et demie par mois. Alors, si vous pouvez y consacrer 10 à 20 minutes par jour, c’est excellent. » Si vous avez besoin d’un rappel, il mentionne qu’il existe des applications permettant de planifier et de suivre différentes tâches — qu’il s’agisse d’activités ponctuelles ou de tâches quotidiennes ou hebdomadaires.
• Wendy Stone recommande d’éviter les déplacements inutiles lors du ménage. Par exemple, si vous rangez la salle de bains et que vous trouvez un marteau, ne l’apportez pas immédiatement à l’atelier. Au lieu de cela, triez les objets sur place et faites des piles. « On ne se promène pas partout dans la maison », explique-t-elle. « Une fois le tri terminé, on transporte tous les objets destinés à d’autres pièces en un seul voyage. Cela permet d’économiser de l’énergie et d’augmenter les chances de mener la tâche à terme. »
• Christine Hooper se souvient avoir trouvé une pile de lettres d’amour de son premier petit ami lors d’un grand nettoyage de son appartement. « J’ai lu toutes les lettres. J’en ai choisi une et j’ai jeté les autres », raconte-t-elle. « Parfois, les gens gardent plusieurs objets qui leur rappellent une personne ou un moment de leur vie. Mais souvent, un seul souvenir suffit. »
• Se débarrasser de certaines choses peut sembler du gaspillage, et peu d’entre nous souhaitent contribuer à l’encombrement des décharges. Clare Kumar conseille aux gens de se tourner vers les associations caritatives locales qui ont besoin de dons d’objets en bon état afin de leur donner une seconde vie. « J’ai toujours voulu produire une émission de télévision qui suivrait le parcours d’objets dont on ne veut plus jusqu’à ce qu’ils trouvent un nouveau foyer où ils deviennent des trésors. »

Rituels liés au nettoyage à travers le monde

Dans certaines régions du Moyen-Orient, d’Asie centrale et des Balkans, les populations célèbrent depuis plus de 3 000 ans le Nowruz, une fête marquant l’équinoxe du printemps. Cette fête comporte de nombreux éléments, mais l’un des plus importants est le « secouage de la poussière », c’est-à-dire le nettoyage de la maison avant l’équinoxe.

Mieux connu sous le nom de « nettoyage avant la mort » suédois, le Döstädning n’est pas un rituel annuel, mais une philosophie prônant la simplicité et le minimalisme à tout âge. Le terme peut sembler morbide, mais en réalité, le fait de garder ses affaires en ordre revient à prendre soin de ses proches en s’assurant qu’ils ne seront pas accablés par une maison encombrée d’objets le jour venu. D’ailleurs, aider sa famille et ses proches nous procure également le plus grand bien.

La plupart d’entre nous savent comment nous débarrasser des objets qui ne nous procurent pas de joie, grâce aux livres et aux émissions de télévision de Marie Kondo. Peu de gens savent que son travail s’inspire du Ôsôji, un exercice de nettoyage traditionnel japonais conçu pour se débarrasser des regrets afin de faire place à la chance et à l’énergie qui accompagnent la nouvelle année.