Si vous êtes en état de détresse, veuillez appeler ou texter le 988 n’importe quand. En cas d’urgence, appelez le 9-1-1 ou rendez-vous à votre service d’urgence local.
On le sait. Notre espace mental est encombré. Vous en connaissez sûrement les raisons, car vous avez lu les livres et regardé The Social Dilemma. Pourtant, une grande partie de votre vie se déroule en ligne : le travail, les amis et la famille éloignés, le cycle incessant de l’actualité, etc. Nous entendons constamment dire que les gens veulent une relation plus saine avec la technologie. Nous avons donc lancé un appel à contribution en ligne pour trouver des idées, que nous résumons ci-dessous. Bonne déconnexion!
« Pourrissement cérébral » (« brain rot »), c’est l’expression de l’année choisie par le dictionnaire Oxford en 2024, qui se définit comme « une détérioration supposée de nos capacités mentales ou intellectuelles ». La cause de ce pourrissement? La surconsommation de contenus pauvres sur Internet (il reste que j’aime bien les vidéos de ces chats boudeurs). L’expression « pourrissement cérébral » a connu un sommet entre 2023 et 2024, mais son origine remonte à 1854. On la retrouve dans Walden, d’Henry David Thoreau, le traité canonique sur l’art de vivre simplement.
Il écrit :
« Alors que l’Angleterre s’efforce de guérir la pourriture de la pomme de terre, personne ne s’efforcera-t-il de guérir la pourriture cérébrale, qui sévit bien plus largement et de manière bien plus fatale? »
Voilà une critique à l’ancienne! Et vous pouvez probablement la comprendre, traduite en termes plus modernes, on comparerait votre cerveau à une « patate ». En réponse à ce malaise, nombreux sont ceux qui suggèrent des activités peu intenses et peu perturbantes telles que la lecture d’un livre (Walden ou autres), ainsi que :
L’autrice, Sara Canaday, qui écrit dans Psychology Today, préconise (lien vers du contenu anglais seulement) de programmer des moments hors ligne : « Chaque semaine, bloquez une période pendant laquelle vous désactivez les notifications, vous vous éloignez de votre environnement habituel et vous éliminez toutes les données inutiles. Profitez de ce moment pour prendre une décision qui vous tourmente. »
D’autres personnes ayant répondu à nos messages sur LinkedIn et à notre groupe de discussion ont suggéré ceci :
Voici un conseil : Si David Dunning, de l’Université du Michigan, s’abandonne à la procrastination, il conclut des « accords de pré-engagement » pour rester sur la bonne voie. Un de ses collègues et lui-même avaient du mal à trouver le temps de rédiger un article. Ils ont donc convenu que s’ils ne respectaient pas leur programme hebdomadaire de rédaction, ils devraient chacun faire un don à une cause qu’ils n’aimaient pas. Cette étude de cas sur la mise en place de garde-fous est abordée dans le livre Over Work : Transforming the Daily Grind in the Quest for a Better Life, de Brigid Schulte. Voici d’autres conseils :
Avez-vous déjà essayé de ne pas être partout à la fois, et de simplement faire une seule chose à la fois pendant une période prolongée? C’est à ce moment-là que vous atteignez votre vitesse de croisière, et cette sensation de fluidité est une récompense en soi! D’autres ont approuvé et nous ont fait part de leurs petites astuces.
Maddie Freeman, au centre, fondatrice de la campagne NoSoNovember – un mouvement visant à promouvoir la déconnexion des médias sociaux à l’initiative d’éducation et d’apprentissage de South by Southwest, en mars 2025. L’organisation de Maddie Freeman fait la promotion de la réduction de l’activité en ligne pour favoriser une meilleure santé mentale.
Dans son livre, Stolen Focus : Why You Can’t Pay Attention (2022), Johann Hari fait remarquer que les solutions simplistes du type « ne touchez pas à votre téléphone » font fi de la réalité de ces appareils, conçus justement pour capter notre attention. En outre, la situation peut être compliquée si, pour gagner votre vie, vous devez utiliser votre téléphone ou être en constante disponibilité, comme c’est le cas pour les chauffeurs de covoiturage qui doivent aller chercher leur prochain client. C’est pourquoi nous avons intitulé cet article « Décidez de votre régime numérique ». Nous savons que chacun a sa nature et que la consommation technologique répond à des besoins variés.
Les générations qui ont toujours connu l’Internet se rebiffent contre l’assaut des notifications incessantes et du défilement infini. En 2024, le ministre de la Santé des États-Unis a émis un avertissement concernant les médias sociaux et la santé mentale des jeunes. Maddie Freeman en sait quelque chose. L’entrepreneuse de la génération Z a alors découvert que les algorithmes alimentaient délibérément les gens en contenus polarisants, que ses données étaient vendues et que les géants de la technologie gagnaient des milliards grâce à son attention et à ses difficultés. « Il était impossible d’ignorer le lien, écrit-elle dans un essai (lien vers du contenu en anglais seulement)publié dans le magazine Maclean’s. Les médias sociaux alimentaient une crise de santé mentale pour ma génération. Nous n’avons jamais souscrit à ça ». Nous avons demandé à Mme Freeman, jeune chercheuse au Centre pour les médias, la technologie et la démocratie de l’Université McGill, de nous donner quelques conseils.
Vous connaissez l’expression « danser comme si personne ne vous regardait »? Et si personne ne regardait? Par exemple, que diriez-vous de vivre simplement votre vie sans être obligé de la publier? Voici une grande question : Dans notre société, sommes-nous plus concentrés sur la mise en scène de notre vie que sur sa réalisation? Avons-nous oublié ce que c’est que d’être dans l’instant présent?
Êtes-vous en train de lire ces quelques mots dans la salle de bains? Dans la chambre à coucher? La culture numérique a envahi des espaces intimes de notre vie et occupe une grande partie de nos moments de liberté. Jonathan Haidt, dans un entretien accordé à l’émission The Current de la CBC, a parlé de la façon dont les téléphones sont entrés dans « tous les coins et recoins de notre conscience ». Certains professionnels de la santé mentale décrivent le phénomène du « défilement comme un engourdissement ». Cependant, si vous faites défiler du contenu juste pour échapper à des sentiments difficiles, vous risquez de vous retrouver dans un autre scénario catastrophique, qui produira un sentiment d’accablement.
Créer son propre régime numérique : Est-il temps de faire une pause – pour votre santé mentale?