Le Canada est seulement le 2e pays au monde à avoir légalisé l’usage du cannabis à des fins non médicales. Cette décision a généré une occasion sans précédent pour la recherche au sujet des effets de la consommation du cannabis sur de nombreux aspects de la santé, notamment la santé mentale. Tenant compte de cette réalité, le budget fédéral 2018 accordait à la CSMC dix millions de dollars sur cinq ans pour appuyer la recherche sur la relation entre la consommation de cannabis et la santé mentale. En juillet 2019, la CSMC a réuni des experts de la consommation de substances et de la santé mentale de partout au pays pour déterminer les domaines prioritaires à étudier.

L’Aînée Verna McGregor de Kitigan Zibi ouvre le Forum en prononçant un mot de bienvenue et une bénédiction; elle évoque également le rôle de la médecine traditionnelle, incluant le cannabis, dans les cultures et les pratiques autochtones.

Le Forum Orienter les investissements futurs en recherche communautaire sur la santé mentale et le cannabis s’est appuyé sur l’expertise de personnes ayant un savoir expérientiel de la consommation de substances ou des maladies et des problèmes liés à la santé mentale, de membres de leur famille, de proches aidants, de décideurs et de chercheurs communautaires pour discuter des approches appropriées à adopter et des sujets à explorer en recherche communautaire.

L’événement poursuit quatre objectifs principaux :

• Acquérir une compréhension commune de la recherche communautaire (RC) et de ses principes fondamentaux.
• Définir les priorités en matière de recherche sur le cannabis et la santé mentale afin de documenter la future demande de propositions de la CSMC en recherche communautaire.
• Partager les données probantes existantes et les lacunes en matière de recherche sur le cannabis et la santé mentale.
• Formuler des recommandations pour l’engagement continu des participants tout au long du cycle de vie du projet.

Pour préciser le cadre de la discussion, Christopher Canning, directeur, Santé mentale et usage de substances de la CSMC, souligne que la recherche doit nous aider à comprendre la relation entre la consommation de cannabis et les résultats en santé mentale. Faisant référence à un examen de la documentation et à une analyse de l’environnement réalisés récemment par l’équipe de recherche de l’Université de Calgary et financés par la CSMC, il fait remarquer que les résultats d’études passées sur le cannabis et la santé mentale ont souvent été occultés par le contexte de criminalisation. La crainte de conséquences juridiques pourrait en effet avoir dissuadé les gens d’admettre leur consommation de cannabis. En outre, les résultats mesurés pourraient être attribuables, au moins en partie, aux interactions avec le système judiciaire et à la stigmatisation entourant un comportement jugé criminel.

Les lacunes qui ont déjà été décelées dans la recherche sur le cannabis et la santé mentale sont les suivantes :

• les effets de la consommation de cannabis sur les résultats en santé mentale
• les effets des maladies et des problèmes associés à la santé mentale sur la consommation de cannabis
• les bienfaits thérapeutiques potentiels de la consommation de cannabis pour les résultats en santé mentale
• les options de traitements efficaces pour les troubles liés à la consommation de cannabis
• les liens entre la teneur en THC1 et en CBD2, la fréquence de la consommation et l’âge de l’initiation au cannabis sur le plan des résultats en santé mentale
• la nécessité d’axer les recherches sur l’expérience vécue des populations diversifiées et marginalisées et de soutenir les recherches menées par ces populations.